Negli ultimi anni, la salute mentale dei giovani è diventato un tema di crescente rilevanza, e le piattaforme digitali sono al centro del dibattito. L’accusa è che l’uso compulsivo di TikTok, un’applicazione nata per l’intrattenimento e la condivisione di brevi video, stia danneggiando la salute psicologica dei suoi utenti più giovani. Negli Stati Uniti, 14 procuratori generali hanno recentemente avviato una causa contro TikTok, sostenendo che la piattaforma non solo alimenti comportamenti problematici, ma che ne sia anche consapevole.
È indiscutibile che la tecnologia moderna abbia trasformato radicalmente il modo di vivere
Come una pioggia costante che scava lentamente una pietra, anche l’uso intensivo degli smartphone ha iniziato a lasciare solchi profondi nella vita dei più giovani. Non si tratta solo di schermi che attirano l’attenzione per ore; ciò che rende particolarmente preoccupante l’influenza di piattaforme come TikTok è la combinazione di dopamina e gratificazioni istantanee. Gli esperti sottolineano che TikTok ha sviluppato un algoritmo che sfrutta il sistema di ricompensa del cervello, stimolando il rilascio di dopamina attraverso video brevi e spesso imprevedibili.
Questa continua e inarrestabile ricerca di piacere genera una sorta di “dipendenza da scroll”, spingendo gli utenti a scorrere senza fine. Ogni video diventa piccola “dose” di gratificazione, e come accade per altre dipendenze, è necessario un input sempre maggiore per raggiungere lo stesso livello di soddisfazione. L’effetto che questa continua stimolazione ha sulla salute mentale è devastante. Molti giovani, infatti, si trovano a confrontarsi con ansia, depressione e una distorta percezione di sé, innescati da standard irraggiungibili e dalla pressione costante di essere “performanti” sui social. Proprio come una pianta che, esposta a una luce troppo intensa, finisce per bruciarsi, anche i ragazzi di oggi rischiano di bruciare la propria stabilità mentale sotto i riflettori di una piattaforma che li tiene sempre in vetrina.
La causa contro TikTok negli USA: punto di svolta nel dibattito?
Nella denuncia si legge chiaramente che TikTok sa che l’uso compulsivo e altri effetti dannosi della sua piattaforma stanno causando danni alla salute mentale di milioni di bambini e adolescenti americani. La piattaforma è accusata di perpetuare una narrazione ingannevole, presentandosi come spazio “sicuro” per i più giovani, nonostante i numerosi studi che evidenziano il contrario. Le accuse mosse dai procuratori includono non solo il potenziale di dipendenza della piattaforma, ma anche i rischi legati alle sfide pericolose che molti adolescenti sono spinti a replicare, con esiti talvolta tragici. Esempio che ha scosso l’opinione pubblica è la storia di un ragazzo di 15 anni morto a Manhattan mentre tentava di cavalcare un vagone della metropolitana, ispirato da una delle tante sfide virali presenti su TikTok.
Non meno importante è l’influenza dei filtri estetici,
che alterano la percezione del proprio aspetto fisico, creando aspettative irrealistiche e promuovendo una cultura dell’immagine che può risultare particolarmente tossica per chi sta ancora formando la propria identità. Questa pressione estetica e sociale si combina con l’uso eccessivo della piattaforma, creando un circolo vizioso che porta molti giovani a sentirsi intrappolati in una ricerca senza fine di approvazione e conformità. In risposta alle accuse, un portavoce TikTok ha dichiarato:
“Siamo fortemente in disaccordo con queste affermazioni, molte delle quali riteniamo inaccurate e fuorvianti. Siamo orgogliosi e restiamo profondamente impegnati nel lavoro svolto per proteggere gli adolescenti e continueremo ad aggiornare e migliorare il nostro prodotto”.
Le rassicurazioni non bastano a placare le polemiche
L’app, sottoposta a crescenti pressioni, rischia ora di essere bandita negli Stati Uniti. Il Congresso americano ha infatti approvato una legge che potrebbe costringere ByteDance a cedere la piattaforma entro il 2025. Una decisione che riflette preoccupazioni diffuse sull’impatto di TikTok sulla privacy dei dati e sul benessere dei giovani utenti.
Nel labirinto digitale, TikTok si presenta come un’isola luminosa
capace di catturare l’attenzione e l’immaginazione di milioni di giovani. Tuttavia, dietro la scintillante facciata si nascondono ombre inquietanti che gettano dubbi sulla sicurezza e il benessere di coloro che ne fanno uso. La dipendenza da schermi, l’esposizione a contenuti potenzialmente dannosi e l’impatto sulla salute mentale sono solo alcune delle sfide che accompagnano questa nuova era digitale. È compito degli individui, aziende e istituzioni, trovare un equilibrio tra le promesse e i pericoli della tecnologia, per costruire un futuro in cui l’innovazione non vada a discapito dell’ umanità.
