I più fortunati hanno la possibilità di passare lunghi o brevi periodi di relax totale, lontano dallo stress della città e del lavoro, in seconde case sul mare o in montagna. Sono però in pochi a potersi permettere una casa vacanze come quella della Regina Elisabetta II, che da sempre sceglie di trascorrere l’estate presso l’enorme e maestoso Castello di Balmoral, in Scozia. Le vacanze dei Royal Windsor sono storicamente fra le più invidiate al mondo: i reali inglesi, infatti, non si sono mai fatti mancare nulla nel periodo estivo.
Il Castello di Balmoral: un gioiello immerso nella natura incontaminata
La storia di questa imponente struttura prende il via a fine 1300, quando Sir William Drummond iniziò a porre le fondamenta di un edificio che presto sarebbe stato ceduto al re Roberto II di Scozia, che la trasformò in una tenuta di caccia. Gran parte della residenza, dalle dimensioni ragguardevoli (si estende su una superficie totale di 20.000 ettari) è costituita da fitti boschi e da terre adibite all’allevamento di bovini di razza Highland Cattle. Il Castello ricostruito tra il 1853-1866, in base ad progetto di William Smith di Aberdeen, venne ristrutturato nel tipico stile baronale scozzese, c0n un ampio utilizzo di granito bianco locale, è costituito da due blocchi principali collegati da ali: a sud-est la struttura vanta la celebre torretta dell’orologio, alta 24 metri.
L’avvento della Regina Vittoria
Balmoral diventò per la prima volta residenza estiva della famiglia reale inglese durante la lunga età Vittoriana, a fine ottocento. Dopo aver trascorso qui le loro vacanze estive, la carismatica Vittoria (seconda a Elisabetta per durata di regno) e il marito, il principe Alberto, decisero che il castello era il posto perfetto dove passare del tempo lontano dal caos londinese. Da qui nacque la decisione di ampliare ulteriormente il castello, trasformandolo nel luogo che oggi conosciamo.
Balmoral aperta al pubblico, ma a metà
La casa vacanze della sovrana Windsor è attualmente una dimora privata, per lo più chiusa al turismo. Tuttavia, ci sono delle aree del palazzo effettivamente visitabili: è il caso della sala da ballo, unico spazio aperto al pubblico, dove è possibile ammirare una ricca collezione di opere d’arte, in particolare quadri e porcellane di altissima qualità. I più curiosi potranno ad ogni modo visitare senza problemi i maestosi giardini della residenza, che ogni anno attirano a Balmoral migliaia di turisti provenienti da tutto il mondo.
In quest’area in particolare, così suggestiva, i visitatori hanno la possibilità di ammirare specie rare, incredibili fontane, serre dallo stile vittoriano e l’orto voluto dal principe Filippo i cui frutti vengono raccolti proprio nei periodi di permanenza della Famiglia Reale. Non dimentichiamo poi il suggestivo Garden Cottage, dove Vittoria adorava consumare la colazione.
La rappresentazione di Balmoral nel film The Queen
Nel 2006 uscì in tutte le sale il film biopic incentrato sui giorni più duri della Regina Elisabetta, quelli immediatamente successivi alla morte di Lady Diana dopo l’incidente nel tunnel dell’Alma di Parigi. In quel periodo, la sovrana era proprio a Balmoral dove apprese la tragica notizia durante il suo ritiro estivo. Balmoral e il suo sterminato paesaggio silvestre sono così diventati un vero e proprio luogo dell’anima di Elisabetta.
Balmoral è famiglia
Il Castello rappresenta dunque per Elisabetta qualcosa in più di una semplice casa vacanze. Non soltanto la Regina viene per riposarsi dopo un anno di impegni istituzionali, ma anche per ritrovarsi con i suoi familiari. Non è un caso se la nobile abbia scelto di invitare anche il nipote Harry e la moglie Meghan per questa estate: chi lo sa se fra le mura del palazzo non riescano a ritrovare insieme quella serenità che negli ultimi tempi sembra sia andata persa?
Le mete preferite per le vacanze dei Royal Windsor
Non c’è solo Balmoral, in ogni caso, fra le destinazioni più amate dei Royal Windsor per le loro vacanze estive. Se la Regina Elisabetta predilige la tranquillità della Scozia, la sorella Margaret ha sempre prediletto il mare cristallino dei Caraibi, per la precisione l’Isola Mustique. Una meta, quest’ultima, che di recente hanno visitato anche William e Kate. Il ribelle Harry e Meghan Markle, al contrario, sono molto appassionati dell’Africa, e del Botswana in modo particolare. Per il resto, quando erano ancora una coppia, la compianta Diana e Carlo adoravano le Isole Baleari, mentre oggi fra le mete preferite del futuro re d’Inghilterra c’è l’Isola di Corfù.
Inoltre, i più nostalgici ricorderanno le indimenticabili vacanze glamour della principessa Diane e dell’allora fidanzato Dodi Al Fayed sul litorale glamour della Costa Azzurra, o al largo della meravigliosa Costiera Amalfitana. Quando era ancora moglie del principe Carlo, durante le vacanze invernali Diana adorava dedicarsi a lunghe sciate a Klosters, deliziosa località sulle Alpi Svizzere.
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